魔法帝国从种田开始: 第十章 夜扰

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    几息之后,奥菲莉娅·语星完全明白了面前人类领主的意思。
    这个看起来十分好说话的人类贵族,没有用“武力”对她进行胁迫,而是“瞅准”了她的处境,给了她一个聪明人都知道该怎么做的选择。
    假使今天的事情没有发生,她会依旧装作受制于人,等车队来到稍微有点烟火气的森林后跳车出逃。
    莱特领主的插手只是提早了这个情况的产生。
    只是……
    奥菲莉娅的心中仍有不甘。
    连报酬都没有的工作,这还算是什么工作,摆明了就是劳役嘛!
    同时,她心中也明白,人类领主为什么要在最后的“三百枚金币”这几个字上加重语气。
    这既是一种尊重,也是一个警告:
    “我并没有把你当成是买来的奴隶,所以我给了你选择,但我花去了三百枚金币同样也是事实。”
    于是,奥菲莉娅决定再努力争取一下。
    “福、福利待遇,”她双手撑住桌面,猛地站起来问道,“为您工作我能得到哪些福利和待遇?”
    林奇抬起目光瞄了奥菲莉娅一眼,缓缓道:
    “身份,一个合法的身份。”
    “只要我的家族仍然存在,盖上了我的家族印章的身份文书,可以让你自由、安全、畅意地前往王国的任意城市与地区。”
    “这就是你能得到了最大福利与待遇。”
    奥菲莉娅在一瞬间内做出了判断。
    “感谢您的慷慨,”她低下头身体微微鞠躬,“不过有一点还需请您告知。”
    “什么?”
    “我需要为您、与您的家族服务多长时间?”
    “不会太久的,”林奇露出了一丝微笑,“最多不会超过我在世的时间,所以我不会用魔法束缚你。”
    “……”
    片刻的诧异之后,奥菲莉娅坐回到了椅子上。
    有一点众所周知,人类的寿命远远不能与精灵比较。
    一个普通人类的一生,通常只是精灵悠长岁月的几十分之一。即便是养尊处,最多不过了五六十年,奥菲莉娅就可以享有在人类王国中的彻底自由。
    跟她困在村子里花去的时间相比,几乎不值一提。
    “尊敬的贵族大人,”她露出了示好的微笑,“关于我的工作,具体是哪些内容呢。”
    “不着急,一些事情不急着谈,”林奇看了一眼窗外的景色,道,“天色也晚了,一起下去享用晚饭吧。”
    “遵从您的意志。”
    …………
    那是很多年前的事情了。
    林奇莱特的母亲莉迪娅莱特刚刚病逝,城堡里缺了个主事的人,伯爵领的子民们失去了一位仁慈慷慨的伯爵夫人,整个领地内都是一片哀悼之情。
    那时又恰逢北方的矿洞之中出现了塌方,当场砸死了两个矿工,还有数人不同程度的受伤。
    其中就有艾西的父亲,腿部被落石砸伤,镇子上的医师诊断结果是至少需要静养半年以上,至于能不能好还得之后再看。
    突然失去了一个重要劳动力及收入来源,有着四个孩子的艾西一家顿时陷入了窘境之中。
    艾西的母亲只是一个普通农妇,除了洗衣做饭、照顾孩子,与完成一些必要的劳役之外,平日里还会去镇子上做一些帮工。
    “你丈夫需要静养,如果没养好这条腿就保不住了。”
    当医师将这句话告诉她母亲时,艾西就在当场。
    她看到了无力地躺在由一堆稻草铺成的床上的父亲;她看到了趴在床沿边正在不断恸哭的母亲;她看到了桌上的半块又黑又硬的黑面包、没有任何油水的兵豆汤与不知名的野果;她看到了衣衫褴褛、面黄肌瘦、目光空洞又无助的弟弟妹妹们……
    艾西至今还记得母亲当时对她说的话:“你进了城堡,这样大家都能活。”
    当时维顿镇的领主还是是伍德·莱特伯爵,他站在城堡的大门前,皱着眉头看着面前的这个身高与十二三岁的儿童相似,而实际年龄可能接近十五岁的农家少女,与手掌膝盖额头全部贴地、跪在地上的农妇,思考了片刻后,心最终还是软了下来。
    两张卖身契,领主与农妇各持一份,艾西的命运就这么被决定了。
    至于她被卖进城堡的原因很简单,开源节流是无论时代、千古不易的理财原则。
    要么增加收入,要么节省支出。
    她进入城堡为领主工作,虽然没有固定的薪酬,但却能为家里减少一张“嘴巴”,一张要吃饭的“嘴巴”,以及——
    ——三枚银币。
    没有任何特长、长期营养不良导致身材瘦小、长得又不算漂亮的农家少女,只值这个身价。
    艾西进入城堡后,在当时仍健在的女仆长艾迪太太的指导下,很快地成为了一名合格的女仆。
    城堡偏楼的小房间成为了她的家,莱特伯爵成为了她终身侍奉的对象。直至现在,在女仆长艾迪太太去世后,她成为了现任莱特伯爵的唯一女仆。
    艾西不是没有考虑过她的未来,她是会像艾迪太太一样,突然倒在了城堡的后花园内,接着因为治不好的疾病而离世,还是在侍奉了一代代莱特伯爵后,因为年老无力而被驱逐出了城堡,最后一人孤独地走向死亡?
    没有什么知识与文化,甚至不识字的女仆是思考不出什么结果的,但艾西至少知道一点。
    她过的比以前好。
    自从艾西进入了城堡后,不仅她能够填饱肚子了,她的家人们也能减少一份口粮支出。
    而且,领主还把多准备的晚餐,赏赐给了她。
    “既然是我叫你多准备了一份,你坐过来一起吃吧,多一人也多一份晚餐的气氛。”
    在以往的日子里,不管是城堡里的佣人、还是镇子里的平民、镇子外的农奴,只有在每年的莱特王国独立纪念庆典日里,才能从仁慈又慷慨的领主手中,分到一丁点赏赐的熏肉块。
    又松又软又甜的面包,入口即化的芝士与烤肉,香嫩可口的鱼片,以及喝完还能唇齿留香的蘑菇汤……领主竟然真的赐予了她一份如此昂贵又奢华的晚餐,还允许她坐到餐桌旁一同用餐!
    她现在不仅每天都能填饱肚子,今天还享受到了领主恩赐下的如此佳肴。
    艾西的生活确实地变好了。
    当夜,她躺在床上,翻了一个身,梦中想的依旧是晚上的那几道大餐,口水从咧开的嘴角里流出,一滴一滴地落到了枕头上,逐渐地汇聚成了一个“小水滩”,最终打湿了她的脸颊。
    艾西迷迷糊糊地醒了。
    她从床上坐了起来,擦了擦脸上的口水,紧接着又用衣服把枕头擦干,刚躺下想要继续睡觉时,忽然感觉到了一丝尿意,她只能再次起身,点亮了一根蜡烛,带着蜡烛走出了房门。
    走了几十步后,艾西突然听到了细微的脚步声。
    是领主大人吗?
    她看向了前后的黑暗深处,除了手中的烛光外,没有其他的光源。
    如果是领主大人的话,一定会随身带着油灯。
    那么,剩下的可能性只有——
    ——城堡里进贼了。
    身后的脚步声越来越近,艾西看着手中的蜡烛,一时间不知道该如何是好,紧张的汗水从额头上流了下来。
    叫吧

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