买活: 第88章 黄太太揽事

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    如今的富贵殷实人家,出门在外时都是要带‘路菜’的,也叫做坛子菜,一个个玲珑的小坛子里装着各式的菜肴,总以咸、油为主,这是为了不易腐坏的缘故,况且在旅途中饮食难免粗陋,油些也好下饭。黄大人常年走南闯北,黄太太也是家学渊源,自幼便瞧着母亲给家中亲眷预备坛子菜——哪怕是家庭成员没有被派去外地驻守,武将家庭也很习惯以这些菜肴互相赠送,这是小圈子里特有的习俗。

    因此,准备是做得很充分的,听说要走长路,还在武林时便先把这些都预备下了,也可谓是兼采了各地之长,坛子里有武林这里有名的卤鸭,只取了胸脯、腿肉,剔了骨头,另外油炸过了,干干地叠在一起,用饭时取出两块便可佐餐。有湘西的外婆菜:梅干菜、刀豆、干豇豆都切碎了,因为都是干菜的关系,干巴巴的炒在一起,冬日一两个月也不会霉坏。还有京城的八宝咸菜,是王大珰赏赐下来的御膳房手笔,风味比六必居更好。又有鸡肉、鹅肉拌炒了十余样干菜做的杂鲞、在海边买的干鱼鲞——这倒是生的,要用时只要有热水,要炊火做饭的,放在饭上煮熟,一整锅饭便都又咸又香,若是能够接受海鱼的腥味,这倒是下饭的恩物。

    从武林出来,走了近十日才到海宁,虽说夫妻二人嚼用有限,但到底还带了五个下人,出门在外,短暂离开原有的社会秩序,有时主从之间的差距会因此减小。主人大鱼大肉,仆人干咽饼子,哪儿也没有这么办事的,因为此前住在河船上,每日都有鲜鱼卖,不过是要咸菜配饭吃,因此别的还好,外婆菜和八宝咸菜倒是耗用了不少,到海宁之后,少不得又忙着去本地的铺子里买了两斤卤豆干,十斤咸菜,都装在荷叶包里,黄太太取出餐盒,将各色路菜咸菜都夹取了一些,让婆子捧到隔壁去,过了一会,对方也还赠了半只盐焗鸡、一小碟梅干菜扣肉,一小碟红烧蹄髈,还有垒得高高的两叠梅干菜酥饼。

    这倒都是南方常见的路菜,黄太太笑道,“不得了,太大方了,倒是我们偏了。到了地头再好生设宴道谢罢。”

    说话间,婆子已去一层甲板取了晚饭来,船舱里上船就发了票,饭菜是凭票领取的,一人份的晚餐是两个杠头烧饼,一碗稠粥,一碟豆芽,一碟炖豆腐。黄大人道,“也是实在。”

    这烧饼一看就知道是岸上打的,大批量地送来船上,只有海宁这样有私港的城市才有这种北方的食物流传,第一是有面粉,第二是这种面食可以做得极其干燥,放几个月也不会霉坏。是很受到船家欢迎的,沙船还好,都在近海航行,过几日便可停下补给清水,这些福船一出海就是几个月,靠岸机会不多,又要存货,又要存饮用水,空间非常有限,不可能携带米粮,因为那还要耗用水去做它。除了这种杠头烧饼之外,还有炒熟了的面粉,也受到船家的欢迎。

    至于豆芽,更是必备的,这在沿海水手中几乎已形成了一种信仰,别的可以不吃,豆芽却是一定要吃的。据说这种食物为妈祖娘娘所喜,常吃豆芽,百病不侵,而黄大人在临城县时偶然间学到了另一种道理,那就是人要生存下去,必须要摄入各种维生素,豆芽是所有富含维生素的植物中,携带成本最低的一种,只要带了足量的黄豆,就可以按时发芽食用,可以有效地减轻载重负担,避免坏血病的发生。

    这一餐食物对黄大人夫妇来说,当然颇为潦草,他们也有许多充足的准备可以加餐,但对其余乘客,尤其是那些女童们来说,就是唯一的口粮了,这样的供给已算很充足。黄太太取出一个盘子,夹了些豆干、咸菜,又夹了一坨外婆菜,一坨杂鲞,让佣人们自去分食配饭,自己将坛子菜归置了一番,箱笼锁好。捧着一个食盒,黄大人在后头也端了一个。两人一起走出房门,黄大人笑道,“太太,可还有往日身手么?”

    从客房去到楼上的露台,要走到走廊尽头爬绳梯上去,若是一般的女眷压根就办不到,更不说手里还捧着食盒了。黄太太白了丈夫一眼,左右张望无人,便将裙裳撩起,掖在腰间,将食盒磊在黄大人上头,自己后退几步,一个纵跃,手扶一条缆绳借力,无声无息地便翻上了露台。探身下来取走食盒,黄大人微微一笑,也跟在她身后翻上露台,笑道,“娘子好身手,愚夫自愧不如。”

    黄太太道,“愚你个大头鬼呢。”

    这露台平时不太有人来,是备着海战用的,上头垒放着许多木箱,还有几门红毛大炮,此时天气还有些冷,二人端着食盒,在大炮边上找了个避风的地方,摊开油布挨着坐了,食盒便摆在木箱上,此地视野开阔、空气清新,令坐了十几日船的旅客精神为之一爽,两人先喝了几口热粥,黄太太掰开烧饼,沾着红烧蹄髈的汤汁送入黄大人口中,笑道,“你又打什么鬼主意呢,把我带到这里来,有什么话不如等到地头再说。”

    黄大人带她去买活军治下,自然不是纯粹的送去做人质,这一点夫妻两人心中都是有数,只是一路人多口杂,黄太太这也是提醒黄大人,此处尚还不是说话的地头,黄大人道,“正是有事要请你做个说客。”

    便将吴老八的烦恼和黄太太如实道来,因为黄太太不熟悉买活军的规矩,又要从头开始介绍,黄太太听着故事配饭,也是兴趣盎然,杠头烧饼不觉都吃了一个半,黄大人这才堪堪讲完。

    此时豆芽菜已凉透了,但好在其余路菜本也就是冷的,黄太太把塞在自己怀里暖着的烧饼递给丈夫,催他快吃了几口,方才评价道,“从前在武林,只知买活军治下产上好的盐糖,今日听你说了,才晓得天下间竟有这样稀奇的事。没料到他们男儿郎剃了青头不说,连女孩儿,光头也是说剃就剃。”

    黄大人想到自己被迫剃光头,出来见到一群光头旅伴的往事,嘴角抽了一下,强笑道,“是以咱们在路上可得多注意着,这才能保住头发。”

    经过一年,他的头发是长出来了,但还不算很长,黄太太此时方才知道剃头的原委,不由也摸了摸自己的头,不过他们这样出行,虽然和平时比也算是不便吃苦,终究又要比翻山越岭的私盐贩子好上太多了,驱虫的药物更是早早备好,坐河船时取水方便,还要烧滚了水去烫床板,因此暂未染上虱子跳蚤,头发目前为止还是安全的。

    “他们那,女儿家也都只穿裤子?视如平常?”黄太太倒不怎么在乎头发,反而很有几分好奇,“短发练武倒也方便呢,是有道理的,冬日练武出汗,不洗一股味儿,洗了又怕着凉。这些规矩——虽然面孔不太好看,但倒都的确有用的。”

    又问了陆大红的长相,黄大人如实描述,黄太太道,“有趣,这买活军里有趣的人极多——那擒了你的陆大姐,这且不说了,自然是奇人,这吴老八也是有慧眼的,世上男子爱色的多,那个周小娘子,方才你们在一层甲板上时,恰好我也看了一眼,倒不算花容月貌,但也是个清秀佳人。吴老八不为她所动,更仰慕陆大姐——你说实话,陆大姐相貌和她比如何?”

    黄大人道,“这是各花入各眼的事,我怎么好背地里评价旁人的长相,只能说如今世人看来,自然更取中周小娘子,陆大姐常年寸头,这就不是寻常人能接受得了的。”

    黄太太促狭笑道,“那在你看来,我比她如何呢?”

    黄大人被陆大姐所擒,而且陆大姐还下令拔掉他的裤腰带,不管当时事实氛围如何,这些话流传出去都是有桃色味道的,官员睡服妙龄女匪什么的,一向也是百姓们喜闻乐见的话本题材,黄太太有此一问不足为奇,若是问也不问,黄大人倒要纳罕了。他左右一望,见四周的确无人,便

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