买活: 第239章 牡丹亭

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    “新年好,新年好!”

    “恭贺新禧,万事胜意!”

    噼里啪啦的鞭炮声,从除夕夜里到元旦清早,竟夜就没有停过,大清早百姓们接了灶神,争先恐后放开门炮时,姑苏城内更是热闹得不堪,从上到下几乎都笼罩在了淡淡的烟雾之中,天色刚一放亮,青石板路上便是行人如织、车水马龙,个个行人都穿红着绿,剪了乌金纸做的‘闹嚷嚷’戴在鬓边,见了面不管是否相知,只要目光相遇,彼此都是拱手行礼,道几声吉祥话儿。“新年康泰!”

    “安康如意!”

    “这是我家老爷的贺贴,恭贺新禧,茶就不喝了,您客气!”

    街上来往的,除了去亲人家拜年的百姓商户,赶往衙门朝贺的官员吏目之外,还有被老爷们遣来投拜帖请吃春酒的跑腿小厮。原来节下人情繁杂,难以一一亲身应酬,官场民间都流行写贺年帖,关系若最疏远,只得一贺贴,若是介于疏远与亲近之间,贺贴中便会提到自家春酒举办的时日,到得当日,客人即便繁忙,也总要设法露个面,这才是全了双方的礼数。

    自然了,若是彼此尊卑有别,那么上位者写个贺年帖便算是完事了,下位者却要亲自前去拜年才好,国人自古多礼,其中蕴含的人情世故,实在不是一两句话可以说尽的。只姑苏城元旦到元宵这半个多月,从虎丘到阊门,一路这七里山塘的繁华盛景是再不消说的,七里山塘两岸的大小酒楼也是日日爆满,还有无数‘立办’灶班,也都是忙于奔波,今日这家春酒,明日那家小聚,足足要忙过整个正月,才能轮班歇息。

    既然有人要办酒宴,那么正月里的码头货运也是少不了的,酒菜鱼肉,哪个不要采办们出城去搜罗了送来?因此休看这年节里万众欢腾,其实奔忙的人还为数不少呢,只无人理论罢了。

    新年头三日,万事不论,城门都紧闭了,只开了几处角门运送菜蔬,从上到下,不论官兵百姓,镇日饮宴,姑苏富庶,便百姓家里,过年吃得起肉的人家也是多数,也能喝得起酒,城内处处都能见到酩酊大醉的汉子,依靠着街角,或是酣然大睡,或是丑态百出,竟至于当众溺溲,众人也是见怪不怪,只笑骂几句,便由得他们去闹腾。

    吃饱喝足了,余下便是看戏,城里不分昼夜,从清早唱到深夜,各街坊都有戏班子吹吹打打,唱的也都是那些吉祥喜庆的剧目,什么《龙凤呈祥》,什么《蟠桃会》、《麻姑献寿》,要么取吉祥好意头,要么也有唱些什么神仙斗法的戏目,取个乒乒乓乓,唱念做打的热闹。

    姑苏城这里唱的自然是昆调,一过了正月初三,戏班子便立刻收了行头,不在街头唱了,到富户家中去唱堂会,有时还唱全本《牡丹亭》,有时候唱个一二时辰,便立刻告辞了赶往下一家去,非如此,满城请客的人这么多,戏班子哪里匀得过来?每年这时候,也少不得闹出一些班主应了两家,指了小学徒来代唱,或是一炮而红,又或是唱疵了惹来主家不满的小故事。

    “今年倒是难能过了个舒心年!”

    大年三天,大家只顾着乐呵,凡是红人,家中必定是宾客盈门,多得是登门拜会片刻,便留下门贴走人的拜年人,家家户户都忙于迎候,到年初四各家堂会春酒安排起来了,主人家这才有闲心与一二好友谈天说地,手里抖着刚送过来的报纸,笑道,“数十年来,头一回这全年都没有什么太坏的消息,尤其是辽东,更是捷报频传,这样看来,买活军实在也不算太坏,总算有一二可取之处,更可喜朝中务实肯干的诸公,终于有了出头之日,这个和约,我看便拟订得很好!就不知道什么时候开始实施呢——这高产稻种,我们姑苏城总该分润一二吧?”

    “少了谁也少不了王老兄的份啊!”送报纸来的客人姓申,他是取了个巧宗,知道王家宴客忙碌,这几日定然不会分拨出人手,去码头处打望来船,码头小工这几日也要轮值,没有多余的人手将报纸送来,因此今日来赴宴以前,便特地去水门码头绕了一圈,果然买活军的新报纸已经到了,便连忙买了十余份当伴手礼,一见到王老爷便递了上来,于是也被邀入小书房用茶,不必在外间和那帮寻常人家寒暄应酬了。

    如王家这样的架势,开春酒来饮宴者有数百人,自然不是王老爷一人招待,王家一族男丁数十人,都要出面待客,众客人依照亲疏远近,还有彼此的关系,各自让到自家园林中十几处不同的地方用茶用点,只有少数宾客是要王老爷亲自招待的,可以让入内书房‘小自在天’看报用茶。

    这些客人,多是姑苏本地的名门望族,以主人王老爷为例,父祖均为进士,自己也曾在外任官,这几年才回乡于祖传的并山园中养老。王家不但有官身,且还是本地的织工大户,又在乡下置办了良田千顷,实在是一等一富贵繁华的人家,共坐者无不朱紫缠身,哪怕是挖空心思巴结讨好的申家,也是这些年来出过进士,家计颇丰,只是到底少了几分底蕴,急于侧身诸公之间,为自己增些体面而已。

    此时说到上一期报纸上提到的《云县和议》,众人都是喜笑颜开,更有拍手称快者,对王老爷的论调附和不迭,“可是世事难料,也是天子气数未绝啊!如今倒是迎来转机了!就是务实肯干四个字说得好了,难道真就为了面子,明知道要输还去和他们打?真就不怕一把飞剑,千里之外取人首级?”

    和平民对于《斗破乾坤》的追捧不同,对这群士大夫来说,买活军的话本子,也就只有《蜀山剑侠传》稍微值得一观,他们中有不少人都相信,《蜀山剑侠传》中的神通,是对谢六姐所来仙界的如实描述。既然如此,答案便很明白了,打,肯定是不能打的,哪怕主张要打,都是很不合适的言论,不知道会不会成为仙剑的目标。而且这也包含了很现实的考虑在里头,那便是一旦和买活军打起来的话,姑苏城要承受的损失。

    “当然是议和好喽!”也有人这么公然地诉说着朝廷对于苏松道的压榨,“若是打起来了,钱粮从何处来?还不是要我们这些百姓们纳捐认领。兵灾残民啊!买活军纵然粗野无礼,有一番话说得是没有错的,这天气一年比一年异常,一年比一年冷,小冰河时期俨然是要成真的,都是华夏子孙,打什么打?难道真要两败俱伤,让建贼得意了不成?”

    这自然是所有人能想到最坏的结果,至于买活军占去了福建道……那又没什么的,至少五年内,买活军打不到姑苏这里来,而且就算来了,也未必就一定屠城什么的,买活军的名声比建贼好太多了,而且他们还很会做生意,‘小自在天’内坐着的七八人,去年和买活军做皮棉买卖,哪个不是赚得盆满钵满?他们卖皮棉,买棉布,又从买活军那里买来稀奇古怪却都又十分实惠的东西,就连菜油,买活军处的出产都更上等一些。怎么看买活军对苏松两府都只有好处,至少要比朝廷更好得多。

    姑苏城抗税的风气,自古以来就是有的,而且这个地方的人,对于天子的观感并不怎么样,本地人有些还记得本朝立国之初,因为这里是和皇帝争天下的张王大本营,皇帝颇费了一番功夫才拿下姑苏,因此姑苏的税赋便被定得比别处高得多,且处处受到打压,很多本地人的长上,都是接连过了好几代人的苦日子,这才慢慢地将城市经营得如从前一般富庶。

    既然赋税这样不公平地重,姑苏本地人对于朝廷没有太多好感,反而喜闻乐见买活军崛起,也就不足为奇了。和议的达成,更是直接避免了大额军费的开销,又肯定能促进经济的发展,里外里,便是数不清的银子在这里头滚着。自从见到和议开始,

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