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哇叽文学网www.wajiwxw.com提供的《寒门首辅》 20-30(第12/23页)
头，眼神中的轻蔑和高傲几乎要溢出来了。
周稚宁装瞎当做看不见，也与这二人简单见礼，随即就一人退到桌面，默默给自己倒了杯茶。
这时，陈穗和正好从客栈二楼出来，一打眼就看见了周稚宁正坐着喝茶，便笑道：
“周兄？我寻了你好一阵儿了，听说你去了平安书斋？怎么也不叫我。”
平安书斋？
捕捉到这个关键词，左世堂和友人皆是一顿，然后隐晦地看向周稚宁。
周稚宁则颇为无辜地朝他二人笑了一笑。
这条街上必然没有第二个平安书斋了，也就是说，他俩在议论周稚宁的时候，很有可能已经叫周稚宁本人听去了。
友人要面子，顿时面露尴尬。
但左世堂本来想要结交的就不是周稚宁，得罪与否并无要紧，他反而觉得周稚宁是在偷听他们说话，品行低劣，着实可恶，因而他对着周稚宁冷哼一声，厌恶道：“果真小人……”
言罢，他转身迎上陈穗和：“陈兄。”
陈穗和被冷不丁拦住，再瞧清来人，笑意一下子淡了不少，但还是礼貌点头：“原来是左兄。”
左世堂从友人的手上拿过文集，道：“陈兄，我今日路过平安书斋，瞧见斋内有几本文集刊印的不错，所以特意买下替你送来。”
看着递到自己面前的，明显经过精心装裹的文集，陈穗和抿了抿唇，道：“文集暂且不谈。”他转身拿了一个包裹出来，递到了左世堂手边，“这些都是左兄送给在下的，在下现在原封不动，归还左兄。”
这些全是左世堂这段时间给陈穗和送的礼物，件件都很要费些心思和银钱。
左世堂本是信心满满，因为陈穗和就算不喜欢其中一两件，但收了他的东西，总要与他做个人情，面上无论如何都要和软些。
有了这个突破口，哪怕陈穗和现下对他不冷不热，他往后也有机会与陈穗和攀下交情。
只是现在……
左世堂脸色一变：“陈兄，你、你……此举何意啊？难不成这些东西，陈兄还瞧不上眼吗？”
“我没有这个意思。”陈穗和摇头，“只是无功不受禄，这些东西我收不得。”
说完，陈穗和就不顾左世堂的推拒，将包裹硬塞到了左世堂友人的手里。
“这……”友人也是不知所措。
左世堂沉下脸色，却又不好对陈穗和发脾气，只好勉强忍住不耐烦继续开口劝。
但陈穗和打定主意不收，左世堂怎么劝都劝不动。
最后左世堂黑着脸对友人使了一下眼色，叫友人一同帮忙，但陈穗和早就烦了。
可是老话说，伸手不打笑脸人，陈穗和就是再杰出，也不过是少年人，学不来老油条那一套，因此硬又硬不下心肠，狠又说不出狠话，左右为难。
看陈穗和这模样，倒很有几分后世里，员工被领导劝酒的为难。
周稚宁用茶杯挡住自己唇角的笑，饮下最后一口茶，站起身给陈穗和解围。
“陈兄，咱们不是约好去城外钓鱼？这时辰都快到了，该动身了吧。”
周稚宁的话给了陈穗和一个顶好的脱身理由，他连连应是，摆脱左世堂两人之后，就迫不及待地拉着周稚宁离开了客栈，徒留左世堂落在背后，表情极度难看。
“该死的乡巴佬！”左世堂恶狠狠盯着周稚宁的背影，显然十分不满周稚宁居然敢带走陈穗和。
“算了，左兄，消消气吧，也给大家留份体面。”友人上前劝道：“好在陈穗和只是退回了咱们的东西，但没跟咱们交恶不是？咱们以后还有机会。”
左世堂咬牙：“若不是瞧他家世尚可，又有中举的希望……”
后面半段话左世堂没能说下去，但意思也不言自明了。
友人慌张地左右看看，生怕碰见了与陈穗和熟识之人，连忙把左世堂劝走了。
＊
离乡试交卷，已经过去了小半个月了。朝廷规定乡试成绩必须在半个月之内出来，这满打满算的，放榜的日子就在今明两天了。
即使是周稚宁，此刻在心里也升起一点紧张和忐忑。
为了缓解这种情绪，周稚宁决定去街上逛逛，转移一下注意力。但是才一上街，她就见着一个熟人。
左世堂带着友人从远处走过来，身后还跟着三四个小厮，每个小厮手上都提着一大堆礼品。
“名单你都搜集齐了吗？”左世堂问。
“这名单从出了贡院我就开始准备了，早就齐了，保证没一个差的。”友人回答。
“那就好。”左世堂露出一个满意的微笑，“今年有望高中桂榜的人，我们务必要与之结交。将来官场之上才好说话。”
左世堂自己也明白，虽然他现在也有些名气，但都是花钱砸出来的，能走到今天这一步已经是将天赋发挥到极限了，再无可能更进一步。所以与其到时失望而归，不如在这个时候多结交一些才俊，以供他父亲和家中科举有望的小弟，将来在官场上行事方便。
“左兄，陈穗和那边怎么办？他一直都不肯收我们的礼。”友人为难道。
一提到陈穗和，左世堂就有点恼火：“我就从来没见过像陈穗和这样的人，宁愿和一个臭乡巴佬为伍，也不肯接受我的好意！”
但是陈国安又毕竟是左长峰的顶头上司。
左世堂深吸一口气：“罢了，还是给他再备一份，被退回来再说。”
“好，我马上准备。”
友人刚把话说完，转头就看见了尚未来得及避让的周稚宁。
双方三目相对，友人意识到方才左世堂贬低周稚宁的话，怕又给周稚宁听去了，不由又是一顿尴尬。
“周兄。”友人顾及面子，还是简单给周稚宁打了个招呼。
但这回周稚宁身边没了陈穗和，左世堂连个起码的态度都不想给，满脸不屑：“何必与低贱之人言谈？”
在左世堂看来，周稚宁出身不高，又没有值得他结交的才能。与她多说一个字，都是浪费时间。
周稚宁倒也没反驳，自己主动退到了一边，给他二人让开了一条路。
左世堂自认为这是理所应当，正要走过，耳边却忽然听到远处传来了一阵敲锣打鼓的声音，大街上的人都不由得朝声音的来源处看去。
只见伴随着红鞭炮劈里啪啦的声音响起，远远的，两块既严肃又喜庆的巡视牌出现在了二人的视野中。巡视牌后，则是穿了一身红色皂衣的胥吏，捧着个长条盒子。而胥吏后面，又是两排佩刀衙役。
这一行人走来热闹又盛大，当真是引人注目极了。
友人疑惑地观察了一下这队人前进的方向：“他们约莫是去贡院外的？”继而又惊又喜，“定是乡试出榜了！”
第26章 解元之位 左世堂竹篮打水一场空
往年乡试成绩的发放都是有固定日子的，到了当天，会有很多考生挤在贡院
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