寒门首辅: 40-50

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有一碗粥喝!”

    话音落下,魏熊和茗烟都一愣。

    魏熊立即上前一步阻拦道:“大人不可,这样做小心百姓暴乱!”

    饿极了的人因为一口吃的能干出多可怕的事情,魏熊再清楚不过了。现在是有他镇着,村民才没敢放肆,要是开了个口子,只怕村民们都会争先恐后地涌上来,导致出现很严重的踩踏事故。

    但是周稚宁摇摇头,示意魏熊往下看。

    与魏熊猜测相反的是,底下的百姓们并没有因为周稚宁的话有多兴奋,甚至因为饥饿而燃烧起来的欲望也因为一句“新上任的县令”而彻底扑灭,几百张脸上是如出一辙的麻木不然,漆黑的沉默得犹如一潭深不见底的死水。

    “这……”魏熊讶然。

    周稚宁解释道:“他们恐怕不信我。”

    在这些村民的心里,恐怕官府的公信力已经降至冰点,没有人愿意再相信当官者说的话了。

    周稚宁想了想,又道:“诸位,本官所说的弊病并不一定是政务上的,你们不必说历来刑狱、官员、案件有哪些不对,只需要说你们知道得。比如你们不满意县衙的鸣冤鼓放置得太久,不满意县衙的胥吏人数太少……”她端着粥碗走下台阶,“哪怕是一个小的弊病,本官也愿意给出手上的这碗粥。”

    这番话略微打动了群众,可是大家互相对视了一眼,还是警惕地不敢上前。

    大家不动,周稚宁也是不动。

    双方就这样在六月里的日头下僵持着,在这时候,周稚宁手上这碗尚未凉透的粥,对水米进量甚少的百姓们来说,无疑是一种极大的吸引。

    周稚宁的视线在人群脸上逡巡了一圈,最后笑着走近一个年幼的男童。

    单从面容上看,男童只有五岁光景,饿的两眼深凹,颧骨突出,皮肤黑黄。看见周稚宁朝自己走过来,男童眼神极为胆怯,可他太饿了,眼睛又盯着周稚宁手上的粥不肯放。

    “小朋友,你去过县衙吗?”周稚宁笑眯眯的。

    她长得好看,在日光底下皮肤更是如同白雪素瓷一般耀眼,不笑的时候一身清冷,笑起来的时候却眉眼弯弯,很能讨人好感。

    男童犹豫了许久,才弱弱道:“去过。”

    “那你觉得县衙哪里不够好呀?”

    “唔……”男童思考了好久,才轻声轻气地说:“县衙后墙有个狗洞。”

    “好。”周稚宁点头,转身道,“茗烟,将这个孩子的话记下来,一个字也不要漏。”

    话音落下,周围的百姓也有了动静,可却是咒骂:

    “糟了,泥娃这回要坏在这狗官手里了。”

    “可怜泥娃他阿爹被那些野蛮子杀了,要是铁牛还在,泥娃怎么可能过成这样。”

    “上回的王县令也是这样,说是不怪你,结果转头就抓了人去杀。”

    “遭罪啊。”

    ……

    周稚宁顿了顿,她看向眼前的孩童,清澈的双眼暂且看不出麻木和悲哀,只有饥饿和渴望。周稚宁眼神软了下来,轻轻抚摸了一下孩童的头发,将粥碗递到他手里,道:“喝吧。”

    男童饿极了,攥着碗就开始大口吞咽,几乎都要把脸埋在碗里。

    成人手掌大小的一碗粥,很快就被这个孩子吞吃入腹,可他似乎还觉得不够,吃完一碗后,依旧眼巴巴地盯着大锅。

    “还想吃吗?”周稚宁问。

    “想。”男童轻声细气地说,“我阿娘在家还没吃,她腿不好,不能走。”

    “那好,你再说一个衙门的缺点,我就再给你一碗,好不好?”

    男童想了想,说:“我阿娘说,县衙很脏。”

    “好。”

    周稚宁同样叫茗烟将这条记下来,然后将粥递给男童,远远目送着他捧着碗,高兴地跑开了。

    余下的村民面面相觑。

    这个县令大张旗鼓的来他们村儿,难道真的不是为了立威吗?

    群众们终于不再像一团死水般了,开始有了些议论。那边热粥依旧在烹煮当中,粥香四溢,无形之中又动摇了一批人。

    不多时,一个穿着破烂的乞丐一瘸一拐地从人群里走出来。

    乞丐浑身脏污,且极其瘦弱,垂下的额发盖住了毫无神采的双眸。他似乎已然不在乎周稚宁这碗粥后面藏着什么“阴谋诡计”,声音沙哑道:“县衙太破了,我去偷着睡过一次,下雨天,头顶的瓦漏水漏得厉害。还弄湿了我的衣裳,差点害我患了风寒。”

    周稚宁点点头,招呼茗烟将这条记下,然后将热粥递给了乞丐。

    乞丐瞳孔一颤,立即被热粥吸引了全部心神,也不去管周稚宁了,连忙抢过粥碗蹲下身大口大口吞咽,狼吞虎咽到连烫伤了都不顾。

    有了这两个人做先锋,后面又走上来一个抱着婴儿,却衣衫褴褛的女人。但显然这个女人没去过县衙,支支吾吾半晌,只说县衙门口的石狮子擦得不够亮堂。

    这般理由实在太过牵强,不少人都觉得周稚宁不会认下这一点,但周稚宁依旧叫茗烟在纸上认认真真记下了这个弊病,继而给了一碗热粥。

    一下子,后面来说弊病的人的数量如井喷般爆发,一发不可收拾。茗烟根本记不过来,周稚宁与魏熊也是忙的脚不沾地。周稚宁只好又花费了一些银子,请了一些苦力来帮忙。

    而在不远处,张班头与刘保儿二人躲在暗中观察。

    刘保儿皱眉:“周大人到底要干嘛?”

    “怕不是要抓人立威。”张班头眯着眼睛,“上回那个王县令就做过一样的事。”

    但是刘保儿还是紧皱眉头:“可我瞧着不像,她那些米可都是实打实买的,抓人立威哪儿用得着这么大张旗鼓?”

    “怎么?你又要觉得她是好官了?”张班头冷冷道。

    刘保儿没点头,也没摇头,只是沉默不语。

    “刘师爷,咱俩决定上同一条船以后,但凡拿主意的事情我都让你来,就是因为我读的书没你多,我敬着你是个读书人。”张班头说,“你可以觉得我固执、倔强、不听劝,是个麻烦的楞头,但我也请你多想想那些乡亲们。不要这么轻易相信那些当官的!”

    “我知道了。”刘保儿叹了口气,“你放心,人既然是我俩联手救下来的,我对乡亲们的心自然和班头你一样。”

    张班头便转过身,将他脚边的一袋半米袋扛了起来。

    “班头去哪儿?”

    张班头顿了顿,转头道:“这是大人给我的米,我只留了半袋给祥哥儿,剩下的预备分给缺粮的乡亲们。但既然大人要在簸箕村当好人,我就去别的地方。”

    “大人也给了我两袋米粮,我家中只有我一人,用不了这么多,不如也给班头一同分给大家吧。”刘保儿道。

    张班头对刘保儿点点头,二人正要离开。可临行前刘保儿还是没忍住回头看了一眼周稚宁。

    辽东县夏日里的太阳毒,常人晒一会儿就受不了了,但周稚宁哪怕已经

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