国子监小食堂: 第30章 烤鸭

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    国子监后门,孟桑右肩背着辅料箱,左臂夹着银钱箱子,从马车上下来。

    车内,姜老头跟寻常长辈一般,细致叮嘱:“租屋舍是件要紧事,魏老儿住在务本坊多年,尽管去寻他掌眼。你一个女郎孤身在外住,记得找个稳当些的屋舍,莫要心疼银钱,不够就来寻我……”

    话音未落,只见孟桑用手指轻点装有四十两白银的木箱,跟个捡到钱的土财主似的,眼中放光。

    姜老头这话一时就说不下去了。

    毕竟若是正经算个账,他那些攒了多年的棺材本,也没有桑娘手里的丰厚。

    孟桑努力憋笑,故作正经道:“好啦,您快些家去,素素定在门口等着呢。”

    话音未落,只见姜老头绷着脸,一言不发将车门合上。

    孟桑终是忍不住笑出声来。

    嘿!这老翁越活越回去了,不就揶揄了他一下,怎么还跟个孩童似的闹脾气!

    杜昉立在一旁,笑道:“往常与我家阿郎来国子监,都是从大门进,今日多亏有孟师傅,才得以一窥后门热闹。”

    孟桑扫了一眼对街的小摊,挑眉:“其实前些日子我刚来国子监时,对面还要更热闹些,便是过了用朝食的时辰,少说还有五六个摊子守在那儿。如今几日下来,仅剩二三。”

    国子监食堂难吃的名声,几乎传遍了整个长安,前段日子闹出靳厨娘的事,更是“美名”远播。

    身为国子监司业的侍从,杜昉多少有些耳闻。

    “如今国子监食堂有孟师傅坐镇,监生自然不会出来多花银钱买吃食,”杜昉说罢,叉手行礼,“既已将您送到国子监,杜某这便送姜师傅回宣阳坊。”

    孟桑笑着点头,透过车窗与车内绷着脸的姜老头道别。她目送马车渐渐离去,方才转身往国子监后门走。

    后门阍人已经记熟她的长相,堆起笑来问了一声好,连忙开门放她进来。

    眼下这时辰,诸位监生已经上了好一会儿的早课,监内各处空空荡荡的,几乎不见人。

    步入食堂,杂役们在清理桌案上的残羹冷炙,很是忙碌。他们余光瞧见孟桑身影,忙不迭打了招呼。有机灵些的杂役奔至小门,告知里头陈厨子他们“孟师傅回食堂”的消息。

    阿兰率先迎出来,伸手帮孟桑卸下肩上辅料箱,温声道:“师父,我来拿着罢。”

    纪厨子等人也不甘落后,嘘寒问暖起来。

    孟桑扫了一圈食堂,挑眉问:“今日朝食如何?”

    阿兰浅笑,回道:“按师父昨日提前定下的食单,油条、豆浆、肉糜粥等一应俱全。”

    孟桑又问了诸如“监生可满意”“可有忙乱出错”的问题,得到“满意”“稍有忙乱,但不曾出错”等等的答复,终于安下心。

    她和颜悦色地夸道:“你们做得很不错,待会儿教你们做烤鸭。”

    得了夸赞,五个徒弟皆面露欣喜之色。阿兰与纪厨子向来稳重,面上倒还稳得住;陈厨子和柱子喜形于色,嘴角都快提到耳朵边,就差没傻笑出声。

    至于文厨子,他明明眼中尽是欣喜得意,却死命压着上扬的唇角,硬拗出了一副四不像的淡定样儿。

    这时,魏询和徐叔也从后厨过来。

    孟桑笑着迎上,与魏询说了要出去租屋舍的事,想寻对方帮忙。

    魏询颔首:“此事你问徐老儿,他在坊中结识的人多,人脉也广。”

    一旁的徐叔乐滋滋地搓手,笑眯了眼:“恰巧晓得坊内一牙人,性子靠谱,等会儿便带你寻他去,定要让咱们孟师傅租到称心如意的屋舍。”

    孟桑听了,安下一半的心来,轻快道:“那我先去把鸭子处理好,午后空暇,劳烦徐叔陪我走一趟。”

    徐叔自无不可,笑呵呵道:“正巧公厅炉昨日晚间就已改好,等租完屋舍回来,还能尝到孟师傅做的烤鸭。”1

    三人都算是爽利性子,三言两语将事情说定,各自分开去做事。

    文厨子五人尚且恭恭敬敬候在一旁,见孟桑招手,立即跟上。

    孟桑抬脚往后厨走,一边问道:“鸭都处理好了?”

    这回是陈厨子抢答:“按师父昨日交代的,拿筒吹足气后,再封住缝,正吊在小院里晾着。”

    一说起吹气,徒弟五人面上都闪过一丝尴尬。

    孟桑瞧见,笑着问:“怎么了?”

    不提还好,一提出这茬,五个徒弟面上更窘迫了。

    柱子讪讪一笑,摸着后脑勺道:“我们给鸭子吹气的时候,恰巧被徐监丞撞见了。”

    孟桑琢磨了一下那场景——

    食堂中,五人身边堆着一只只去毛鸭子。每人都拿小筒堵着鸭脖,拼命往里头吹气,而这时门口来了徐监丞,见着了五人对鸭子实施如此惨绝人寰的暴行……

    “噗嗤”一声,孟桑忍不住笑了,顶着徒弟们羞愤的目光摆了摆手,好容易才憋住。

    进后厨,绕过房屋墙角,小院便在眼前。

    小院两侧架起一行行杆架,仅留中间一条过道去库房。杆架上头挂着一只只冒油的肥鸭,皮色白中泛着粉嫩,躯干微微鼓起,俱是一副被卡住脖子的吊死鸭模样。

    孟桑见了这么多“凄惨可怜”的鸭兄鸭姐,尚来不及为其鞠一把泪,就已期待起晚间会尝到的烤鸭滋味。

    毕竟这些鸭子瞧着忒肥,烤出来必定滋滋冒油,香得嘞!

    粗略看过,确认这些鸭子第一步处理没出错,孟桑安下心来回后厨做皮水。

    皮水是烤鸭一大要点,想要烤出色泽红润油亮的鸭皮,此物必不可少。

    食材都是早早准备好的,碗中下糖、开水、酢,慢慢搅拌,使之完完全全融在一处、不分彼此。随后端着皮水去后院,给每一只鸭子均匀刷上淡黄色皮水,继续晾胚这一步。

    之后须做的,便是每隔一个半时辰涂一次皮水,不断晾干。这事不难,剩下的皮水也够多,孟桑索性都交给五个徒弟来做。

    恰巧徐叔也安排妥当库房的事,摸着圆滚滚的肚子过来寻她。两人与魏询打个招呼,就正大光明出去看屋舍了。

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    要不怎么说,有熟人好办事呢?

    一出来,徐叔就领着孟桑找到相熟的牙人,言简意赅道明来意。

    那牙人见是孟桑要租屋舍,当即拿了几串钥匙,领着二人去看宅子。

    前两间都是一进民居,布局中规中矩,带一个小院。屋舍的墙是黄土夯实的,墙边布着凌乱草丛,瞧着蔫头蔫脑,忒没精神。

    孟桑都进去转了转,但没说一句话,也没问价钱。

    牙人眼尖,看出孟桑不满意这两间,笑道:“倒还有一间小二进宅子,离国子监不过几步路。院中挖了一口水井,另栽一棵圣果树,除此之外,屋主还将床榻等一应物什家当都留给房客,无须再另外购置。”

    孟桑眨眨眼,心中了然:“就是价钱有些贵?”

    “是了,一月租金六,”

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