“少不得楼上花枝，也则是照独眠……”臺上，这一句唱完，帘幕又落了下来，宁瑞臣拈着戏本看一眼，下一折是《写真》了。
趁着换布景的功夫，崔竹转过眼来，给两人摆上酒：“这戏裏的丽娘，还真是个痴情小娘子。”
也不知是对谁说的，宁瑞臣唯恐答错话出了丑，一概点头应好。反倒是谢晏，那双一贯风流的眼迟滞了一剎，才缓缓说：“总归是戏文，世上哪有这样的。”
崔竹哈哈一笑：“谢老板看的戏多，我可不敢和你争辩。”
谢晏眨眨眼，恢覆了来时那倜傥的模样：“都是写书的人编的，想怎么来，还不是随那支笔高兴。崔公公看看咱们红尘裏打滚的苦命人，哪一个由得了自己的？”
这话隐隐有点呛崔竹的意思了，往下的话，也不知能听不能听，总之这两人能认识，必定是有过公务上的往来的，宁瑞臣并不晓得他们接下来要做什么，也不敢妄动，唯独怕自己无意间做了崔竹的推手。
想来想去，十分后悔，不该为了一点说不上真假的消息跑到这裏来。
崔竹却非不要他好受似的，一下把他的肩拍了：“宁少爷，你看看这人，分明是揶揄咱家哩，真是霸道！”
宁瑞臣只好道：“谢老板见多识广，有这一点感触也算不得奇怪。”
“分明我先来，你们俩倒成一伙儿了，凈为他讲话。”崔竹一双眼睛露骨的转了又转，想要说些什么，楼下的丝竹就重新扬起来了，遥遥的飘来零星片语，那杜丽娘两只绵绵的水袖轻摆，坐在桌边揽镜描画。
宁瑞臣小小抿了口酒，转头招来宝儿，叫他到外面找伙计要一碗茶来喝。
崔竹关切道：“不喝酒？”
宁瑞臣略一点头：“不怎么喝。”他还记得上次在常喜的宴席上吃醉的那次，实在是……面上无光。
宝儿这边轻手轻脚先出去了，戏臺上仍唱着戏，好半天了，才听见颠仆进来的一阵脚步，是宝儿：“少爷、少爷，刚才看了时辰，咱们该回家了！”
宁瑞臣面色不虞，指着楼下：“才到精彩处，急什么。”
宝儿把自己的屁股一掐，大哭：“再不回去，老爷要把我劈成两截儿啦！”
宁瑞臣皱眉：“小刁奴，我不管着你，你是愈发没规矩了。”
说罢，竟然起身，作势要打。
“哎哎，行了行了，再怎么说，一个孩子罢了。”崔竹动一动手指，不住对边上的谢晏使着眼色，谢晏这时却无动于衷地喝着酒，只管看自己的戏。
“崔公公为他求什么情，这等刁奴，不过是仗着我平日宠他，才横生了顶撞人的胆气，非要打一打才好呢。”
崔竹为人有城府，可是这会儿求起情来，像是真心实意的：“好啦，改天吧，改天我把这裏的戏班叫上，去你那唱个完本，如何？”
“怎好麻烦……”