第章节
褓中粉嘟嘟的女儿，惊恐不己。难道，自己的女儿在十七年后有可能会嫁给一个五六十岁的老头儿?她强撵着最后一口气哀求朱八爷，求他无论如何也要阻止这件事。
朱八爷也是一惊。
这是背信弃叉。
但是他的确舍不得。
夫人难产，朱八爷已是心神大乱。产房之中只有侍候朱夫人的贴头大丫头和稳婆。大丫头是朱夫人的陪嫁丫头，跟着朱夫人一起求他，断不会说出去。稳婆是宫裏出来的老宫女，一生没有成亲，孤身一人。
朱八爷当即做出了一个决定，稳婆接到了朱府的庄子裏生活。许诺替她养老送终，封了嘴。并让大丫头抱了女儿连夜赶往西州府的薛家庄，托付给薛庄主抚养。对外宣称夫人生了一个儿子。
朱八爷当时觉得神秘人的儿子没有娶他的姐妹，也许不会再出现。但是，事情只怕万一。
没过几年，接生的稳婆年迈过世，朱八爷替她办了后事。他曾对薛庄主有恩，女儿薛菲威了薛庄主的掌上明殊。
女儿渐渐长大，朱八爷也渐渐放了心。只等着薛菲过了十七岁就接回朱府来。再替她找门好亲事。
对神秘人的负疚，对父亲和祖爷的愧疚让朱八爷潜意识裏还是不闲冂早把女儿嫁了。怎么也要等到十七岁，等那个没有出现的万分之一可能。
朱九华很懂事，很孝顺。朱八爷没有瞒过他。他带着儿子以行商为名每年都会悄悄地西州府见女儿。
薛菲一天比一天酷似朱夫人。冰雪可爱，懂事孝顺。她理解父亲送她走的苦心，并无一句怨言。
朱八爷觉得自己做对了。如花美丽的女儿怎么能嫁给一个糟老头儿?
他同儿子和女儿一起，都兴奋的等待着那一天早早过去。
这一天，朱府张灯结彩，广迎四方宾客。
朱家九少爷取得秀才功名，又过十七岁生辰，可谓双喜临门。
苏州府很多人家上门道贺，还存了结亲的心思。自家女儿能嫁给有财有才有貌有前途的朱家丸少爷，这门亲太让人期待。
车如流水马如龙。
谁也不知道九少爷温文尔雅笑容背后的另一重兴奋。谁也没看出朱八爷满面红光下的另一种高兴。
时光飞逝，日影偏西，这一天就将在朱家父子的兴奋中过去。
觥筹交错间，年少的大总管朱福沈稳的走到了朱八爷身边，轻轻耳语：“来了个怪人，送了很贵重的礼。他说，送的是聘礼。”
朱八爷的脸色瞬间变得苍白，杯中酒轻洒在衣襟上，看上去颇像凄苦的泪。