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哇叽文学网www.wajiwxw.com提供的《十九世纪换嫁情缘》 23-30(第1/19页)
第23章
“感谢你送上的时髦假发, 诺曼小姐，我一定会在万圣节当天戴上它扮演小丑。现在，不得不告诉你一个好坏参半的消息。”尽管内心吐槽, 查尔斯还是尽职地传达雇主的指令。
奥黛丽掏完腰包，自觉负罪感减轻了不少。笑着说：“那请先说好消息。”
“好消息是你瘪下去的钱包又会鼓起来。”查尔斯递上支票, 再给眼前一亮的金发姑娘泼冷水, “坏消息是你要开始代表怀特家族出去交际, 第一站还是最难缠的布鲁森家族。”
“布鲁森家族？”
“嗯哼，理查德·布鲁森，雇主阁下目前的商业劲敌、肯特郡的老牌龙头商人、两年前陪上一大笔嫁妆, 把孙女布鲁森小姐嫁进伯爵府, 从此尾巴翘上天。”查尔斯挑眉, 感慨, “总之，是一位我们不得不打交道的老滑头。”
奥黛丽脸色犯难。
她最怕的就是出去交际。常常猝不及防就被要求展示才艺, 吃饭走路一举一动都有无数双眼睛审视。
“我有什么要注意的规矩吗？”
查尔斯没料到出身男爵府的小姐会怯场，很快又道：“放心, 有不懂的尽管去问卡洛琳，她对此了如指掌。”
刚说完, 就见卡洛琳不知道从哪里窜出来，冷哼一声离去。
“噢！这个坏脾气姑娘。”查尔斯摇头, 又看向奥黛丽，“别怕, 卡洛琳面冷心热，只要你主动，她愿意教你的。”
奥黛丽心不在焉，看着卡洛琳高挑的背影出神：“嗯！” -
温斯顿庄园花圃里种着百叶蔷薇,柔和的粉色花瓣层叠绽放。
卡洛琳坐在秋千上发呆，连蜜蜂在耳边嗡嗡飞都没有听见。
她的身份特殊，既是管家，也是商务助手。除了赫尔曼，没人能管她，所以大可自由自在地偷懒。
听起来是好事，可她知道别人背地里是怎么议论自己的，什么难听的话都有。
卡洛琳并不在乎，就像赫尔曼不在乎外界的评价。
底层出身的人，再不堪的情形都见过，怎么会因为流言蜚语挡住自己向上走的路呢？
日光绚烂，卡洛琳出神地望着来自赫斯兰的百叶蔷薇，那也是她出生的地方。
四岁跟随父母被流放埃尔美，她的记忆里只有矿洞棚户外灰黑的天，妈妈却告诉她，他们来自蔷薇盛开的地方，那里花开满园，富丽堂皇。
后来父母都死于那场大火，十岁的卡洛琳侥幸活了下来，跟着赫尔曼漂洋过海。
其实小卡洛琳知道，那个银头发少年不是什么善心人，他本不愿意带着她。是她拖着伤腿，亦步亦趋，跟着他走过一条条街巷。
他的松口，也许只是回头的那一眼，一念之差。
伤痕累累的小卡洛琳，眼神倔得像头狼崽子，手里却紧攥着一朵蔷薇花。
那是大火里残存的百叶蔷薇，注定不该属于埃尔美——就像银头发少年是贫民窟里的异类。
此后十年，赫利成为赫尔曼，而卡洛琳似乎还是卡洛琳，永远像那天一样，追随在他的身后，追赶他，仰望他。
其实他们的交流很少，上一次算得上正式的交谈，还是赫尔曼建议她和查尔斯一样，只做商业助手。
这有利于卡洛琳的事业发展。
毕竟，当下的时代，女性能有如此机会，实在难得。
但她拒绝了。
那时候，卡洛琳既想他追问，又怕他追问。
当时说的什么理由忘记了，总之赫尔曼没有反驳，任由她选。
她说想留在温斯顿，这里有她种下的百叶蔷薇，每当看见它，便会有种归属感。
赫尔曼只是吩咐查尔斯重新拟合同。
像是回到十岁那年的劫后逢生，她握着蔷薇站在命运的拐角，遇到那个冷酷的少年，从此人生开始不同。
“卡洛琳。”
突然，身后响起熟悉的声音，来自那位闯入者。
卡洛琳恍若未闻，奥黛丽却径直坐在她身旁，脚尖抵着地面，轻轻晃动着秋千。
对于不请自来的客人，卡洛琳皱眉，瞥着她：“如果是为查尔斯所说的事，我会抽时间把资料整理给你。没有其他问题就请离开，还我一个清静。”
“不。”奥黛丽摇摇头，伸出背在身后的手，“我来给你送礼物，卡洛琳小姐。”
蝴蝶结盒子上面用花体字写着：卡洛琳·迪普小姐收。
卡洛琳移开视线，语气生硬：“别把讨好库珀夫人的那一套用在我身上，我知道你手段高明。”
虽然不知道手段高明指的什么，但奥黛丽把这当成夸奖，蓝眼睛弯了弯，“每个人都有，你为什么不收？”
卡洛琳紧抿唇角，垂眸不语。
“把它拆开看看吧，卡洛琳小姐。”奥黛丽温声说，“也许你会改变主意。”
卡洛琳愣了数秒，等反应过来，手已经鬼使神差地解开了蝴蝶结。
露出的一角粉色，让她目光微怔。
卡洛琳忽然不敢往上掀开。
另一只手代替她撕开包装——那一刻，粉色花朵海洋呈现在画框里。
“这幅画很早就画好了，可是我画功不好，有些送不出手。本想今天找个专业的画匠加工，结果没找到。”奥黛丽轻笑，“露西建议我过两天去，但我想啊，如果再延误几天，没收到礼物的卡洛琳小姐该有多伤心？”
卡洛琳下意识冷哼：“诺曼小姐，你在揣测人心方面的能力有待提高，没有你的礼物，我一点儿也不伤心。”
“别嘴硬了，你明明就很期待，我都看出来了。”奥黛丽哼哼。
“你……”
卡洛琳想反驳，可是刚刚在娱乐室里，只有她没收到礼物，说不难过是骗人的。
可如果承认的话，也太没面子了。
卡洛琳瞪着奥黛丽，后者又用蓝眼睛无辜地看着她。
这家伙有时候机灵，有时候傻，真不知道是装的还是真的。
温室里的金盏菊就是会骗人！
她赌着气，盯着那副画，忽然问：“你为什么想到画百叶蔷薇？”
“因为你时常来看它们。”奥黛丽又很得意于自己的观察力，“蔷薇的花语代表爱情，你肯定是有喜欢的人了！”“什、什么？”这话令卡洛琳心头一跳。
“真好啊，卡洛琳小姐。”可奥黛丽似乎只是随口一说，转而又道，“我真羡慕你。”
“出身贵族养尊处优的小姐，羡慕我一个贫民窟来的穷丫头？”卡洛琳嗤笑。
“为什么不呢？”奥黛丽认真地看着她。
蓝眼睛里盈着温和的眸光，在这样的注视下，卡洛琳很快垂眸，身侧的手指无意识蜷缩。
“我羡慕你能自由选择人生。”奥黛丽看着花圃里迎风摇曳的蔷薇花，微笑道。
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