从逃妾到开国女帝: 260-270

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,他脱口换做旧日称呼,“你看是谁来了?”

    秦萧抬眸,就见帐外闯进一道灰扑扑的身影,连滚带爬地到了跟前。

    “秦侯!”来人纳头便拜,“今日多得秦侯相救,下官感激不尽!”

    秦萧一口热茶险些喷出。

    只见那满身尘灰的人影不知从哪摸出一张帕子,胡乱擦了把脸。黄土扑簌簌落下,露出的真容不是洛明德是谁?

    秦萧:“……”

    这可真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。

    第267章

    一刻钟后, 初云端上热腾腾的汤面。

    面条加油炼过,用油纸包裹,两三个月也不会腐坏。要吃时, 下入沸水熬煮片刻,即软烂如初。

    军中食材简单, 佐面的小菜唯有肉干与咸菜。洛明德吃得津津有味,昔日琼林宴上的温雅探花,如今恨不能将一张脸塞进面碗。

    秦萧见他吃得香甜, 虽然不饿, 也有了几分食欲:“可还有汤面?”

    初云笑道:“还多得是。”

    遂退了出去,少顷捧着托盘回来,果然是两碗滚着白汽的热汤面,一碗端给秦萧,一碗便宜了颜适。

    “奴婢在帐外候着,”初云知道分寸, “侯爷用好了, 唤我一声便是。”

    这回是真走了。

    秦萧用腌制的肉干与笋脯佐面,硬是在寒凉夜色中吃出一身热汗。须臾, 洛明德也吃好了, 用帕子擦了擦嘴,脸上微露窘迫。

    “下官失仪,侯爷莫怪,”他讷讷道,“实在是……饿得狠了。”

    秦萧莞尔。

    最开始,他对洛明德无甚好感,盖因此人胆大包天,竟敢于贡试卷面痛斥女帝。但崔芜自己都不当一回事, 秦萧的气也消了,更兼得知此人以文弱书生之躯,主动请缨查证世家侵田一案,不由得心生感佩。

    不畏权贵、坚守初心之人,总是容易博得尊重与好感。

    “无妨,”秦萧大度道,“你只管吃用便是。”

    洛明德却已吃饱,正身端坐,行了大礼:“今夜多得侯爷相救,感恩不尽。只不知侯爷是凑巧路过,还是……”

    他直白,秦萧也坦诚:“并非凑巧。本侯奉天子旨意,往晋州备战铁勒,顺道查找洛御史下落。”

    洛明德微怔,目光陡转复杂,说不清是惭愧还是感动。

    “下官身受皇恩,却有负所托,实是无地自容,”他低声慨叹,“若无陛下神机妙算,下官今夜怕是命丧于此。”

    秦萧却道:“查清真相固然要紧,但陛下更想看到的是你好端端地活着。”

    “只要人还在,就不算辜负圣恩。”

    洛明德没想到这杀名显赫的武穆侯能说出这样一番通情达理的话,震动之余,却是想岔了。

    “侯爷所言极是,”他正色点头,“留着这条命,方能鞠躬尽瘁,以报天子恩德。”

    秦萧:“……”

    他其实不是这个意思,但……洛明德这么理解,也没什么不好。

    “说说吧,”秦萧言归正传,“到底怎么回事?”

    洛明德想了想:“侯爷知道多少?”

    “不多,”秦萧淡淡道,“山西布政使与提醒按察使发回的奏报,本侯都看了。洛御史查访当地豪族兼并民田的罪证,欲与布政使会和之际,突遭铁勒轻骑袭击……”

    说到这儿,他话音顿住,目光锐利如电:“当真是铁勒人?”

    “下官不敢妄言,”洛明德说,“那些骑兵说的是铁勒语,所使兵刃也是铁勒制式。若是伪装,也太真了。”

    秦萧沉吟:“人数有多少?”

    “两……三百?”

    洛明德不敢确定,当时太混乱,铁勒人突然冲出,不由分说地喊打喊杀。他身边只有五六名护卫,虽也身经百战,奈何寡不敌众,留下三人以命断后,剩下两人带着他拼死突围。

    “铁勒人紧追不舍,两名护卫分了一人换上我的衣裳,替我引走追兵。我怕自己死后,不能将豪族罪行大白于天下,遂将罪证分成两份,与最后一人分道走了。”

    “如此,不论我与他谁能逃脱,至少罪证可以重见天日。”

    秦萧暗赞此人机敏,瞧着那副灰头土脸的形容也顺眼不少:“后来呢?”

    “下官为追兵所迫,滚落山崖,腿也摔断一条,当时痛晕了过去。醒来时,人已躺在一户人家。”

    “那户人家有些底蕴,三进宅院,老少同堂,对我极是温和客气。”

    “我不敢暴露身份,自称是进京投亲的书生。他们便留我养伤,每日除了供给三餐,还指派了个女婢照拂我起居。”

    说到此处,洛明德极微妙地停顿片刻,捏紧了手中帕子。

    秦萧抬眼掠过,见那帕子是上好的湖丝,一角绣了朵清丽如雪的梨花,心中有了几分揣测。

    “我在那户人家养伤数日,待得能勉强行走,便想告辞离去。那户人家的家主苦苦挽留,说我腿伤未愈,此时离去怕会留下病症。”

    “我却不过情面,答应再住三日。谁知当晚,鸾娘……就是那照拂我的婢女,闯进我的客房,不许我开口发声,只让我跟着她从后门离开。”

    “下官不明所以,被她拖走,逃出去约莫半里地,忽见身后火光冲天,竟是那所宅院起火了。”

    “我大惊失色,想回去救火,鸾娘却拦着我,说是主人家自己所为。我追问缘由,她起先不肯说,后来才道,救我的这户人家……姓范。”

    颜适听得云里雾里,不解道:“姓范怎么了?”

    洛明德正欲张口,秦萧已经解释道:“介休范氏是当地豪族,倘若豪强侵吞民田,则范氏无论如何也逃不脱干系。”

    颜适恍然。

    “正是如此,”洛明德叹了口气,“那户人家原是范氏旁支,虽非嫡系,却也没少仗着本家势力作威作福。”

    “他们当日救我回来,见了我身上信物,已知我的身份,立刻派人往本家报信。只是报信之人途中耽搁,没能及时带回音信,这才苦苦挽留。”

    “鸾娘冒险救我,便是知道本家欲杀我灭口,又恐留下尸首为人追踪,这才想到放火烧宅。”

    秦萧还未开口,颜适先愤愤道:“好歹毒!”

    缓了口气,忽又转为微妙:“不过这位鸾姑娘明知你的身份,却还冒死相救,可见是位重情重义的奇女子。”

    “只她私自纵你,不知可会受到惩罚?实是叫人悬心。”

    洛明德嘴上没言语,攥着帕子的手背却暴起青筋。

    眼看话题扯远了,秦萧不动声色地拽回来:“后来呢?”

    “下官私心揣测,范家人既知我行踪,定会严防死守,此时北上无异于自投罗网,倒不如反其道而行之,”洛明德面露愧色,“奈何下官一介书生,脚程不快,不比范家人驯有良驹,好几回险些被追上。”

    “今夜

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