在又一堂化学课结束后，斯内普因为清洗试管所以无意中成了最后一个离开的学生。裏德尔假模假样地叫住他：“你这一次测验的成绩很不错啊。”
斯内普万万没想到之前总把自己视若无物的裏德尔会主动找上门来，他狐疑地看了他一眼，“嗯”了一声。
“也许他表现的不是很明显，但斯拉格霍恩很喜欢你。”汤姆试探性地说道。
“是吗？”斯内普无动于衷地反问道，一边抄起化学书就准备走，汤姆当机立断地叫住他：
“我有一件事想问问你感不感兴趣。”
斯内普露出了戒备的神情，汤姆短促地笑了一声，尽量让自己的说辞天衣无缝：
“我最近正在做我的毕业项目，还缺一个组员。不知道你有没有兴趣？”在斯内普来得及思考之前汤姆连忙亮出最重要的筹码，“作为报酬，我会付你工资。”
“工资？”斯内普果然皱起眉头。
“当然没正式工作那么多，但是我可以付你每小时十美元，这算是一个合理的价格了。”汤姆说道，“你觉得怎么样？”
“你为什么要找我？”
斯内普如汤姆料想的那样疑神疑鬼，他不动声色地搬出早就准备好的臺词：“我需要一个听话的组员，而不是一个对我的实验指手画脚的人。多方比较之下你是最佳人选。”汤姆停顿了片刻，“你可以考虑一下，但我能等的时间不多，最迟在周四前给我回覆，行吧？”
汤姆不认为斯内普会拒绝。事实上他根本没有必要拒绝：他需要钱，也需要一个在莉莉面前求和的机会——给一位“有地位”的学长打杂无疑能很好地洗白他的身份。
汤姆心情愉悦地离开化学教室。斯内普很快就会学到一堂重要的课：只要套路玩得深，烧杯变成酒精灯。
“我有件大事要跟你说！”詹姆火烧眉毛似的冲进宿舍。
“我有两件大事要跟你说。”西裏斯脸色凝重地说道。
詹姆目瞪口呆：“你先说！”
西裏斯却反而镇定了下来：“还是你先说吧。”
“我刚才路过莱姆斯的宿舍楼，一时兴起上楼去敲他的门，但敲了半天没人开。最后来了，你猜他跟我说什么？”
“快说。”
詹姆干脆不卖关子了：“莱姆斯走了——不知道还回不回来。”