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哇叽文学网www.wajiwxw.com提供的《撩他还俗》 60-65(第16/17页)
隔绝了探听虚实的机会。
真正高明，是找准时机，卸下几分心防。
所以，适当心软，才是让猎物暴露弱点的诱饵。
－
两人吃暖了，一前一后出了小面馆。
外头不知何时，雨已经停了，夜空如墨洗，空气清冽沁人，将方才面馆里的暖腻油烟气涤荡一空。
巷子静寂，只余檐角积水滴滴答答的落响。
他们沿着来时的路往回走，刚走出巷口，一片温软喧阗的声浪，裹着流光溢彩的灯火扑面而来。
对面街市，一家两层高的戏楼正是热闹的时候，门楣上“瑞云轩”的鎏金大字在数盏大红灯笼的映照下格外醒目。
楼内丝竹管弦之声悠扬传出，夹杂着清脆的檀板声和时而爆发的喝彩，在这雨后清寂的夜里显得格外鲜活。
戏楼门口悬着的水牌上，墨迹酣畅地写着今晚的戏码。
铡蕃案。
叶暮目光扫过那戏名，周崇礼也停下脚步，顺着她的视线望了一眼。
“倒是出老戏。”
周崇礼侧头看她，“这出戏讲的是前朝一桩公案，牵扯宗室藩王与地方盐铁专卖之弊，瑞云轩的班底唱老生戏是一绝，可要进去听听？时辰尚不算太晚。”
或许又是另一重帷幕下的观察。
叶暮点了点头，“卑职未曾听过此戏，但凭大人安排。”
两人便过了街，入了戏楼。
掌柜的眼尖，见周崇礼气度非寻常，不敢怠慢，连忙笑着引他们上了二楼一间视角颇佳的雅间，奉上香茗并四样精细茶点，便躬身退下，细心掩好了门。
楼下戏台正演到关键处。
锣鼓紧催，弦索激越。
演的是前朝某位铁面御史，如何微服查访，抽丝剥茧，最终揭露一位位高权重的藩王，与地方盐铁转运使勾结，通过虚报损耗、以次充好、暗改账目等手段，侵吞巨额盐铁专卖款项的故事。
戏文编得曲折。
将官场贪墨的种种手段演绎得淋漓尽致，那扮演藩王的净角唱腔雄浑霸道，扮演御史的老生则慷慨激昂，唱念做打俱是功力，台下观众看得屏息凝神，时而愤慨，时而叫好。
叶暮瞥了周崇礼一眼。
他靠在椅背上，单手支颐，目光落在戏台上，神情平静，仿佛看的不是一场揭露贪腐的大戏，而是一出与己无关的风月闲文。
只有那偶尔随着板眼在扶手上轻轻叩击的指尖，显露出他并非全然走神。
戏台上，那铁面御史已查到关键账目，正与扮演奸猾师爷的丑角有一番精彩对手戏。
师爷巧舌如簧，百般抵赖，试图以“惯例损耗”、“运输艰难”、“人情打点”等理由搪塞。
御史拍案而起，一段念白声如金石，掷地有声，“……好一个惯例！好一个人情！尔等便是在这惯例之下，蛀空国库，肥己害民！那一笔笔损耗，实则流入谁家私库？那一份份人情，又打点了哪路魑魅魍魉？盐铁之利，国之命脉，百姓血汗，岂容尔等硕鼠中饱私囊，织就这滔天巨网？！”
台下掌声雷动，喝彩如潮。
叶暮心念急转，微微倾身。
她端起温热的茶盏，假作被剧情感染，低声道：“大人，这戏里说的，虚报损耗，暗改账目，听着真是步步惊心。您说，若在现实中，真有人如此行事，账面上想必做得极漂亮，轻易难以察觉吧？”
她趁此稍稍试探。
周崇礼叩击扶手的指尖停了下来。
他没有立刻转头，依旧望着戏台，台上御史正命人将一叠伪造的账册抬上公堂。
锣鼓点密集如雨。
“戏是戏，现实是现实。”
周崇礼端起茶盏，吹了吹浮沫，“戏文为了好看，总要弄得黑白分明，忠奸对立，好似查账就是翻开一本册子，对上一串数字，便能水落石出。”
他啜了一口茶，“现实中，一桩款项，从立项到核销，经手部门众多，票据文书浩繁。想要在其中做手脚，未必需要明目张胆地暗改账目，只要抬高几分市价，模糊几处规格，在合乎章程的范围内腾挪周转，账面依然漂亮。”
抬高市价，模糊规格……叶暮想到了今日呈给他的票据。
他是在暗示什么。
“真正紧要的，往往不在账册明面那些可供核查的数字里，而在票据背后的人情往来，谁与谁是姻亲，谁欠谁的人情，谁又是谁的白手套。这些脉络，有时比账面上的银钱数目，更能指向核心。”
叶暮缓缓消化他的话，心中的惊疑如潮水般翻涌，他是在教她？
她放下茶盏，谦卑道，“大人教诲，振聋发聩。卑职此前只知埋头核对数字，从未想到账目之外，竟有如此多的学问与关隘。”
楼下戏台已到了尾声。
藩王伏法，贪官受诛，在一片大快人心的澎湃乐曲与震天价的叫好声中，帷幕落下。
周崇礼目光落在那些义愤填膺的看客身上，勾勾唇角，“再者，戏里这位御史，手持尚方宝剑，有先斩后奏之权，背后或有圣心默许。现实之中，查账之人，首先得自己脚跟站得稳，立身正，其次得看清脚下这盘棋，黑白子各自落在了何处，执棋者又是何人。”
叶暮心头微微一震，跟着他起身，默默走下木质楼梯。
他是在暗示她已踏入了一盘复杂的棋局？暗示她需得先保全自身？
那他又在棋盘哪处？他背后的执棋者又是谁？
走出瑞云轩，两人重新踏入被夜雨洗净的清冷街头。
喧嚣与暖意被抛在身后，湿冷的空气瞬间包裹上来，长街寂寂，只余三两晚归的行人匆匆身影。
“叶慕。”
周崇礼在寂静的街口停下脚步。
他转过身，就着远处店铺檐下悬挂的的灯笼晕光，看着她的眉眼。
“你看今日那些票据，已发现了好几处疑点，”他同她复盘，“然后呢？发现了，然后该如何？顺着票据去摸店铺的底？去问经手书吏？还是去问保人来历？”
他微微停顿，想听她回答。
夜风拂动叶暮袍角，她并不擅长揣着明白装糊涂的迂回，作揖拱手，诚实道，“还请大人明示。”
“掀开盖子容易。”
周崇礼字字如锤，“难的是，掀开之后，如何面对盖子底下可能窜出的毒蛇，如何收拾那一地狼藉碎片，还要确保自己能够全身而退。”
叶暮怔在原地。
他这番话，到底是在说她整理的河工票据疑点，还是在说……他自己可能涉及的那些尚未被掀开的“盖子”？
他是在委婉地警示她，即便凭着细心发现了一些端倪，也要懂得审时度势，知进知退，莫要做了那个鲁莽揭开真相，却反被黑暗吞噬的蠢人？
叶暮张了张嘴，却发现自己无言以对。
“戏散了，回吧。
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