南有嘉宾: 9、回护

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    独孤氏垂眸,打量她的眼神冷而阴沉。

    过一会,她才问:“为何救你?”

    荣龄迎着她的目光,不敢躲闪半分。

    听见这句问话后,她空悬的心落下一分——独孤氏到底心软,没不由分说地将她绑了沉河。

    她取出扎伊尔给的金豆子,抽泣道:“方才,扎伊尔老爷塞了我一袋金豆子。我一时傻了,怕在推阻之间叫人看见,反以为我与他有私。”

    “我本想在投筹会结束再还他。可谁知,谁知…”许是哭的,又许是吓的,荣龄打着哭嗝,呼吸急促,“他逼我说其余老爷们的底价,可我哪敢?我只想在镔铁局长久地做下去…”

    “我想来想去,只能求大人救命!”说罢,荣龄又磕一个响头。

    这时,面目黝黑的北直隶巡按御史冯宝轻“哼”一声。

    “本官早看出来,论钻营,任谁都比不上这群胡商。待做正事,便推三阻四,这也不行,那也不是。”

    冯宝的话说得不客气,半分不顾独孤氏也是胡人。

    她却端肃垂聆,面上无一丝不满。

    荣龄心中转过一道——果然,冯宝知晓王序川的身份。

    她敢贸然闯入北屋,一则相信自个做戏的功夫,月余的唱念做打,惊蛰“怯懦怕事、笨拙老实”的形象已深入人心,她今日的言行虽不合规矩,却与一贯的为人相符,独孤氏不至于疑她身份;二则她虽不曾联络冯宝,可她的一通言辞能帮上王序川,为他排除最有竞争力的对手,冯宝定会出言相助。

    冯宝手中的筹不是最多,可他在六人中官职最高,他的排斥自比荣龄的一通哭诉有效。

    方家与罗家家主率先附和,“冯御史所言甚是。”

    保州府知府赵瑄则无可无不可,他颔首道:“独孤大人,便由你归还这份贿资吧。”

    独孤氏应下。

    只保州商会的徐会长欲言又止。可他仔细看过众人的神情后,最终选择闭嘴。

    此间落幕,荣龄收拾好自个,取回商人们锁在杉木箱中的第二次报价。

    因不知方才的一番汹涌,扎伊尔看着荣龄,只等她暗示前头几人的价格。

    □□龄垂下眼,半分不看他,反道:“老爷请快写,大人们都等着。”

    闻言,扎伊尔立时涨红脸,他的两眼如吐信的毒蛇,死死盯着荣龄。

    二人状如对峙,引起其余人的侧目。随着议论声愈大,扎伊尔撑不住,终于狠狠运笔胡乱写个数,丢入杉木箱中。

    荣龄行一礼,退了出去。

    可扎伊尔不知,荣龄也不知,王序川更不知,今日的好戏才演了一个开场。

    又过半个时辰,莫闪居前院张榜,红色的锦面写了中筹的三家镔铁商:祝海月、泉州文氏,以及王序川。

    乍一见榜,不论众商人,还是镔铁局中的看客俱是哗然。

    有人道:“不愧是赵氏,祝海月啥事没干,稳稳拿下六成的单子。”

    有人道:“文氏?他们常年吃海饭,竟还做镔铁生意?”

    可与议论王序川的相比,以上言论纯属涓流入海,一瞬就淹没无影。

    “二桃杀三士”凭空多出“一桃”,成了“三桃”。而那多出的“一桃”由王序川收入囊中——他中筹的单子约一成,专为镔铁局供应杂矿。

    即便荣龄只待了月余,她也看出多出的“一桃”有多不合理。

    镔铁刀的冶炼以镔铁矿石为主,为调匀韧性与硬度,常杂以生熟铁、铜、锡、金等。但因需要的杂矿数量不多,以往多由中筹的镔铁商随单赠送。

    可今日,镔铁局专为王序川开出一单杂矿,到底是王员外的风姿过于蛊人,还是独孤氏为相好昏了头,不顾半点脸面?

    祝海月转了转夹杂几缕鸽血红沁的白玉扳指,“王老弟,没想到啊…”他一停,再笑道,“恭喜了。”

    倒是文氏,十分和善地与王序川颔首,简短道:“恭喜。”

    除开同为获利者、态度较为平和的二人,其余人俱言辞激烈、不堪入耳。

    “也是没想到,自古只听过女子出来卖的,如今的男儿汉也能凭借一张脸,卖出此等高价?”

    “姓王的看着文弱,他到底修了什么秘术,竟能伺候得老寡妇忘了北?”

    “别说,我也想知道!别看我现在老了,十年前也是叫十里八乡的小娘子们惦记的俊后生!可惜了!”

    一句句毫不掩饰的诋毁砸在王序川脸上,也砸在镔铁局众人的脸上。

    匠人们本有附和,不疼不痒地说两句“大人待王员外真好!”“不怪大人,换作我,我也要昏头的。王老爷这样俊,我恨不能把他藏到金屋子里,再不让人看见!”。

    可商人们愈加放肆,说的话不干不净,匠人们收起笑,眼神冷下来。

    身为商人,却敢妄议官居六品的独孤氏,他们倚仗的是独孤氏特殊的身份——

    独孤氏是女子,还是胡人女子,更是死了丈夫、却不守节的胡人女子。

    他们的凝视并不来自商人对官员,而是男子对于女子。

    可他们不知,这凝视不只针对独孤氏,也投射在镔铁局众人身上。

    很快,莫闪居的前院静下来。申时末,北地天色已昏,老鸹的苦号杂在商人们的哄笑中,凄厉又不详。

    有人觉出不对,拉了拉出言最为放肆的扎伊尔。

    “呸!哪来的秃驴满嘴喷粪!”春芳作为“独孤氏第一吹”,率先发难。扎伊尔身着孔雀翎袍子,颈上戴三叠红珊瑚珠,可再名贵的装饰也掩不住他稀疏的头顶。

    春芳蛇打七寸,正说中他的痛处。

    “臭娘们,竟敢骂我!”扎伊尔袖子一捋,怒极攻心地要来打春芳。

    正是一片混乱中,一只遒劲的手挡住扎伊尔抡圆的胳膊。那人劲道深,都没见他用力,扎伊尔已痛呼出声。

    是冶火局管事巴图林,他的身后站着此番争论的中心,独孤氏。

    “今夜宴未开,酒也未满,扎伊尔已昏头了吗?”独孤氏一面看着他,平静问道,一面伸出手,把春芳拨到身后。

    有了上官的回护,春芳更胆大。只见她双手叉腰,一副誓与扎伊尔对骂到底的架势。

    扎伊尔瞥了一眼面色发冷的冯宝与赵瑄,他恨恨地咬牙,不敢再吭声。

    冯宝与赵瑄并不在意独孤氏。但她的身份再卑微,那也是大梁的官员,绝非来自蕞尔小国的扎伊尔可置喙。

    八面玲珑的金水局管事贺方打破院中冷凝的气氛。

    “诸位大人、老爷,咱们已叫来惠安楼的席面,天寒地冻的,饮几杯烫得正好的刘伶醉岂不美?”他躬身一拜,满面的笑。

    商人们忙捡了台阶,恭敬地应和。

    一番混乱中,荣龄定定看向前头的一人。

    那人不高不低、不胖不瘦,面容也是不美不丑,最叫人记不住的一种。

    可

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