宗妇: 60-70

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    她垂头上了车,祝琰递个手炉过来给她捧着。

    “三舅母瞧上了我小叔。”祝琰有点哭笑不得,“瀚之才十二岁……”

    祝瑜冷嗤:“你别理她。这个人一向是没自知之明的,母亲这些年犯糊涂,少不了她们在身边的撺掇教唆。”

    压低了声音道:“下回你回来,瞧见她在座上,要叫人知会洹之一声,免得她使下作法子。”

    祝琰有些吃惊。

    祝瑜幽幽道:“你别小瞧了这些人,为了登高往上爬,多无耻的手段都舍得使。在荣华富贵面前,尊严体面根本不重要。”

    瞧祝瑜的脸色语气,似乎像是吃过这种暗亏的模样。祝琰小心翼翼地问道:“他们也曾对姐夫使过……”

    祝瑜笑了声,“你觉得,我是怎么嫁给乔翊安的?”

    这一句话简直把祝琰惊住了。

    她只知道当初祝瑜嫁得有些委屈,母亲似乎也憋着一口气,但究竟内情如何,她是不了解的。

    “我自己的婚事,得来也并不很光彩。”细想一下,也全赖乔翊安愿意周全她的体面,婆母至今对她没有好脸色,不单单是瞧不上她,更是瞧不上祝氏一门的做派。

    “罢了,多思无益。背着这样一族亲眷在京里行走,少不得要受些委屈的。这条路我已经走过一趟,但愿你比我行的更顺畅一点。”

    在转角处,马车停下,祝瑜下车走向乔翊安。

    祝琰撩开窗帘看姐夫一手扶着姐姐的手,一手小心地护在她背后。

    “在看什么?”

    身后,一个低沉柔和的男音凑近。

    祝琰回头,对上宋洹之狭长的凤眸。

    他离得那样近,近到,她睫毛的尾端,轻轻擦拂过他的鼻尖。

    祝琰垂下眼睛,目光落在自己被他攥住的指尖。

    “二爷与我定婚的时候,是情愿的吗?”

    世家最在意的就是脸面名声,祝家这样的做派,实在有些上不得台面。

    他与乔翊安是旧识,难保他不知详情。

    知道有这样的岳家,以他的清傲,又岂会同意呢?

    老夫人又为什么,单单在许多人里瞧上了她,要她来做宋洹之的妻子呢?——

    作者有话说:最近时间都是乱的,发一波红包,实在不好意思。

    第65章 “为什……

    “为什么不情愿?”

    他轻声说。

    捏着她指尖的手掌轻抬,凑到唇边吻了一记。

    “我很庆幸能娶到你。”

    祝琰怏怏地靠在他肩上,轻叹一声。

    听见他的声音从头顶传来。

    “祖母一直夸赞你,说你至善至孝,是个难得的姑娘。”

    “祖母相人一向准。”

    当初嘉武侯夫人也曾犹豫过,要不要答应邹夫人“亲上加亲”的提议,老夫人为了堵死这个可能,着手替他议亲。

    “你母亲虽聪慧正明,但人总有些软肋,你舅父过世早,她便格外怜惜邹夫人母女……你是男儿家,已经及冠,该立事了。自己要坚定心志,不可行错了路,在品格上头留下污点。”

    祖母当时的话说的委婉隐晦,但他听懂了。谢芸那时年纪还很小,与他弟弟泽之年龄相当,他从没有将她当做一个女人看待。为了避嫌,他就不大回内院歇着了。

    直至成婚后,祝琰住进了蓼香汀,他才又开始回内宅住。

    当时相看的几个人里,祝琰年纪最小,要成婚,至少等她及笄后,人又在海州生活,平素见不着面。他当时自己并不太想成亲,不过是家里催促,不得不为。

    见祖母挑中祝琰,说人品才貌俱佳,其他情况也正暗合他的心意,因此便定下婚约,许了终身。

    这时候回想起来,也不免觉得冒险。

    堪堪见过那么两回面,连性情为人都不了解,若是婚后合不来,日子只会过得痛苦不堪。

    好在这场赌局他不曾输,倒有些许为她委屈。

    宋洹之勾着她鬓边一缕发,绕在指尖把玩,轻声问她:“你嫁给我,又情愿的吗?我比你大许多岁,不善言谈,又日日忙些杂事,不能陪着你玩。”

    祝琰想了想,有些泄气地笑了声。

    倒也是,宋洹之于她,也是非选不可的唯一一条路。两个人一个遵从祖母心愿,一个听从家里安排。其实细想一下,他们并没什么不同。

    追究当初是否情愿根本毫无意义,她一向务实,抓在手里的东西最要紧,虚无缥缈的那些甜言蜜语和山盟海誓,还不及眼前这只替自己暖着手的掌心来得更实际。

    **

    夜里帐前点着灯,祝琰在灯下瞧账本。

    眼看到年关,族里商议着要修祖祠。

    宋氏一族起于清远,近三代才驻留京都,嘉武侯府后院有座家祠,长房一脉祭祀,往往汇聚于此。

    每隔五年,嘉武侯才带小一辈的子侄回清远巡祭祖祠。

    今年夏天,清远那边闹水涝灾荒,祖祠梁木受潮,有腐朽断裂之患。加上经年失修,少不得重新修整一番。

    上回族里来人,恰巧遇上宋淳之的丧事,族长们一时瞒着没说。

    前些日子有位族老跟沈氏提了一嘴,被嘉武侯夫人知道,便喊祝琰过去商议。

    大略着刘影跟族里那边的管事盘算过一回,约莫要用银两万两。

    祝琰把年节前后要用钱的地方梳理了一遍,不能为着族里要用钱,就叫家里各院短了花用,年节前后迎来送往也省不得。再有二月份的万寿节,还得备份大礼送入宫,帐上少说也得有五万上下,才算能过得了关。

    她接管钥匙时,留下的就是个千疮百孔的账面,明里看处处都未亏空,但能支用的银两一年比一年少,田庄的租赋每年上调却又每年都收不回来,如今是用宋洹之从关氏那边追回的两万银子抵着花用,旁处能挪动的现银实在勉强。

    宋洹之抹干头发从净房出来,见祝琰咬着笔杆对那一摊子账本发呆。

    他移步过来,将账册抢在手里,随意瞟一眼,见祝琰在几笔数目上用朱砂做了标记。

    “账有问题?”

    祝琰叹了声,“我有个想法,不知可行不可行。”

    宋洹之将账册扔到一边,跨上床去,和衣卧在她身侧,“你说说看。”

    祝琰道:“南边有几个宅子和田庄一直空着没使,隔个三五年才办一回游宴,依着我,不若盘出去收点利钱或是自己着管事们做点营生,好过这么空摆着浪费。”

    宋洹之道:“依着我倒是觉着可行,不过爹那边,怕觉着脸上不好看。任谁家里不是宅子院子好几处,或是游宴,或是客居,或是随意散闷走走,总有个去处。”

    祝琰想了想,确实如此。嘉武侯府这样的人家,不仅要有能支撑花用的实际产业,也得有撑脸面用的“虚头”。

   

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