邺下高台: 5、第5章

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    跟着女婢穿廊过门,来到大将军府东北隅的后厨。

    应是宴客太多,不仅厨房在忙,院中也临时支起数个灶台,火舌吞吐,热浪混着香气扑面而来。

    庖厨之地外人不可进,女婢从墙边挪了把胡床支在树下,安顿陈扶坐好后,碎步趋至一位正在尝菜的胖男人跟前,笑吟吟道:“薛苍头,小娘子晨起未食,求碗热羹暖暖肠胃。”

    那苍头抬眼望来,和端坐的陈扶对了一眼,应道:“去吧!”

    陈扶的目光悄然巡弋于这片烟火之地。

    她忆及兰京是‘南朝降将’、‘大厨’的历史描述,心中默析:配菜帮厨、司茶司酒排除;制髓饼、截饼、豚皮饼等饼类的,当为北人;烹鲤鱼者应来自黄河流域;炙蜊者应来自山东滨海;而炮制胡炮肉、羌煮、驼蹄羹的,无疑是鲜卑庖厨。

    最终,她锁定两位正料理江南盐豉、时蔬与脍鱼莼羹的膳奴。

    其中一人干瘦、面目寻常,另一壮汉却面刺青色黥文,显然曾是俘虏。

    女婢端着胡羹走来,蹲下捧着陶碗让她喝。陈扶喝了几口,软声道:“姐姐,能劳烦要碟盐豉来佐羹么?”

    女婢应声而去,不多时取来个小碟,盛着乌亮泛光的盐豉。

    陈扶将少许拌入胡羹,仔细尝过,眼睛倏地一亮,“比我家厨仆腌得滋味足多了。姐姐能否再帮我问问,这般入味的须酵多少时日?我好叫家仆依样学去。”

    女婢面露难色,“这......我与那膳奴不甚相熟......”目光与楚楚央求的童眸撞上,“等着!我给你问去。”说着,将已不烫的碗递至她手上,转身去寻那薛苍头。

    薛苍头面露不耐,但还是喊了一嗓子,“兰京!你那黄豆须腌几日?”

    正小口啜羹的陈扶,微微眯起了眼睛。

    角落传来闷闷的回应:“春三日,夏二日,秋五日。”

    那兰京正忙得汗透衣襟,说罢,快步至水缸边舀起半瓢水,刚‘咚咚’灌了两口,薛苍头粗砺的呵斥声便在另头炸响,“休要偷懒!速速备膳!”

    苍头坐镇,监工如织,每道肴馔出锅皆有专役尝菜试毒,所有人的所有行止皆在严密监看之下。膳奴们脚不点地,掰块冷饼、吃些羹肉便算进食,没有任何私人的、静止的时刻。

    在此间投毒,绝无可能。

    怪不得身具膳食之便的兰京,刺杀高澄都是用刀、而非用毒。

    陈扶喝完最后一口,甜声道:“姐姐,我们回去吧。”

    再回前院时,勋贵朝臣已来了不少,陈元康随高欢父子在院中迎候。

    陈扶笑问女婢,“姐姐在大将军府当差,想必认得很多大人物吧?”看她面露得意之色,便顺势指向不远处一位高澄很是礼敬,阿耶亦刻意谦恭相待的大臣,轻声探问,“那位气度不凡者,是何人啊?”

    “那是吏部郎崔大人,近来可是府中常客呢。”

    借着谈笑,陈扶默默将历史上的名字与眼前活生生的面孔一一对应。

    未来北齐三杰之二的斛律光、段韶,此刻正作为高澄的亲信都督与表兄随侍在侧;高澄着力提携的汉臣、北地三才之流,也围绕在其身边。

    与高欢谈笑的则多是鲜卑元从在朝子嗣、元氏诸王等勋贵,他周旋其间,对汉人说汉语,与鲜卑人则操鲜卑语,切换自如,游刃有余。

    太阳渐高,金光铺满庭墀,忽闻正门外礼官高唱:“皇帝陛下驾到——”

    众人齐齐望去,但见孝静帝元善见坐步辇而来,几对宫人捧炉执扇,拥着圣驾。

    高欢忙整冠束带,趋步向前恭敬跪拜道:“陛下亲降宸舆,泽被府门,臣父子蒙此殊恩,诚惶诚恐。”

    群臣见之,方随之黑压压跪倒一片,皆呼万岁。

    帝含笑抬手:“爱卿快快请起。麟儿亦是朕之外甥。骨肉至亲,朕岂可不来?”

    高欢这才谢恩起身,待众皆起身后,他竟去亲自扶孝静帝下辇,还捧过了宫人手里的香炉,亦步亦趋躬身跟在皇帝身侧,执礼极为谦卑。

    麾下众臣见他如此,亦纷纷对元善见堆起十二分的客气与笑容。

    唯高澄敛容微哂,方才跪拜叩首,也比标准礼仪快上几分,幅度亦小了许多。唯有与紧随帝驾的一名侍郎交换眼神时,嘴角扬了一扬。

    孝静帝于庭心驻足转身,手臂轻抬,指向正从府门外由宫人络绎抬入的朱漆大箱。

    “开。”

    随着天子一声令下,箱盖次第掀开,箱中锦灿云霞,绫皎如雪,匹匹绸缎流光溢彩,盈满庭院。

    孝静帝笑看高澄,温言道:“世子喜得贵子,乃国之大喜,特赐赠锦彩及布帛万匹,以贺世子弄璋之喜!”

    高澄躬身拱手,“臣谢......”

    ‘谢’字刚出口,站在皇帝侧后方的高欢,喉里发出一声短促的轻咳。

    高澄脸上闪过丝极不耐的神情,但还是伏地叩首,改口道:“陛下天恩,臣与公主感激涕零。然臣子诞育,乃家事小事,岂敢耗损国家府库至此?臣万万不敢接受,请陛下收回成命!”

    “世子此言差矣。世子乃国之栋梁,世子之嫡子便是国嗣,此赏非为私情,爱卿不必推辞。”

    高澄看向高欢,高欢微微摇首。

    后来的辞让,高澄语气明显带上了简慢。三辞三让后,在孝静帝佯装‘不悦’和高欢的默许下,高澄才谢恩领受。

    洗三仪式在接生婆的主持下进行。

    堂内点香燃烛,先于正堂祭拜碧霞元君、豆疹娘娘等神灵,再入内室拜过床公床母。

    祭拜完毕,亲友齐聚厅中围着一个彩绸环绕的大盆,女婢将备好的洗儿香汤注入。

    先请孝静帝往盆里添一勺清水,再投下数枚金银钱,接生婆喜盈盈高喊:“清水沃盥,福泽绵长——”

    高欢随之放入红枣、桂圆等喜果,高澄添的是金银锞子,随后,亲朋好友依次上前‘添盆’,吉祥物件叮咚入水,笑语不绝。

    就在众人注意力皆被婴孩与仪式吸引时,一个小身影悄无声息退出正厅。

    “桃树根、李树根、梅树根各二两,一洗无疥无疮......”

    接生婆的声音渐远,陈扶一路避人,拐向东北。

    悄步绕至后厨院落,沿着外墙根阴影继续东行。不出数十步,便见一排低矮屋舍。屋前绳上晾晒着数条麻布围裙,窗台下搁着磨刀石与几把厨刀。

    必是膳奴居所无疑。

    她无声凑近一间屋子的直棂窗,用指尖蘸唾润破窗纸,屏息内望:屋内窄小、陈设简陋,土炕占据大半,炕边矮几上,摆着几只皮酒囊与粗陶罐。

    方才她就在想,在分食制盛行的南北朝,即便卑微如膳奴,私下应也保有各自的酒具私器。既无法在众目睽睽的厨房下毒,这私人饮具,便是唯一的可乘之机。

    必须找出专属于兰京的那一间。

    于是她开始从西往东,逐一窥探:第一间炕上扔着条马鞭。此人常接触马匹,

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